全世界約有70億人口，若有10億人同時禱告，神要怎麼垂聽和應允？
禱告是基督徒生命中相當重要的一環，顯示我們與神之間的關係—天父、君王、主人、供應者、救贖者。我們禱告時藉由這些關係來與神溝通，這些關係不會彼此互相衝突，而是環環相扣。
神與人的連結
馬太福音六章提到主教導門徒的禱告：「所以，你們禱告要這樣說：我們在天上的父：願人都尊你的名為聖。願你的國降臨；願你的旨意行在地上，如同行在天上。我們日用的飲食，今日賜給我們。免我們的債，如同我們免了人的債。不叫我們遇見試探；救我們脫離兇惡（或譯：脫離惡者）。因為國度、權柄、榮耀，全是你的，直到永遠。阿們！」(太六9-13)
耶穌當時在山上講道，說出這篇舉世聞名的禱告文。馬太和路加都記載了這個禱告，兩者之間有些微差異。路加福音提到的是，一個門徒求主教導他們禱告，像約翰教導他的門徒一樣，但他的意思並非求主教導禱告的方法或架構。馬太福音則提到「耶穌說，所以，你們禱告要這樣說……」而不是要我們「為哪些事禱告」或「為什麼禱告」。
有人曾說過，要學習禱告惟一的方式就是禱告，並非購買禱告手冊，查詢不同的禱告，或仿效別人的模式。禱告是與神的溝通和連結，直接禱告就能越來越明白禱告的真諦。很多人問「禱告有何意義？」也有人問全球那麼多人同時禱告，神要怎麼聽？祂會決定優先次序，先聽誰的禱告嗎？事實上，神有能力可以讓無限多事情一起運作，所以祂一定能處理所有禱告。
主禱文匯聚了禱告的各種關係，是基督徒生命的成分與元素。這些關係是我們與神關係的寫照，每一種關係都一樣重要。除此之外，在主禱文的第一句「我們在天上的父」超越所有關係之上，提到的是地上與天上、時間與永恆的關係。是從地上受時間的限制的領域，向天上神無限的永恆所發出的禱告。而「願祢的旨意行在地上，如同行在天上」則是從天上神回應地上的我們。主禱文結尾「因為國度、權柄、榮耀全是祢的，直到永遠！」也是宣告持續不斷、直到永遠，是指無邊無際、永無止境的永恆。
現在與永恆
十九世紀的一首聖詩提到「禱告是基督徒生命的氣息，是基督徒自然的呼吸，是通過死亡之門的口令，用禱告進入天堂之門」。因此，不是只在死亡那一刻，用禱告進入天堂，在地上的禱告本身，就是進入天堂的管道。
永恆這個概念很難解釋，因為我們沒有經驗，只能藉由現有的資訊來推論。我們活在時間的河流裡，無法想像在時間之外的感覺。但聖經創世記一開始便說「起初，神創造天地」，這就是神所創造時間的起點，時間有起點也有終點(末世)，在時間的起點神早就存在，因為是祂創造時間，但祂存在於時間之外。「太初有道，道與神同在，道就是神，這道太初與神同在。」(約一1-2)所以「道」一開始就存在，「道」就是基督，祂是與天父同等存在的神，基督與天父一開始就存在，祂們比一切的開端還要早，這並無矛盾。
在時間開始之前，永恆就存在了，但永恆的本質與時間完全不同。魯益師說時間就像架上的一排書，而永恆的神站在書架之外，祂隨時可以拿起任何一冊，打開其中任何一頁，閱讀特定的句子，並將焦點放在任何一個字。這說明了神如何超越時間之外，祂可以同時存在於過去、現在、未來，因此祂才會說「還沒有亞伯拉罕就有了我」，並不是祂的文法不好，祂乃是說亞伯拉罕生活在兩千年前的時代，祂卻一直都在。
神手上握有整本書，祂一開始就知道書的結局，知道未來也知道過去，因為祂處於永恆的現在式，也超越時間之外。當神差派摩西去埃及，摩西問神該對以色列人怎樣說，神回答他「我是自有永有的，你要對以色列人這樣說，那自有的打發我到你們這裡來。」(出三14)「自有永有」在希伯來原文就是「雅威」(耶和華)，因為猶太人不敢直稱神的名，所以聖經中這個名字翻譯成耶和華，意思就是「自有永有者」。「神又對摩西說，你要對以色列人這樣說，耶和華─你們祖宗的神，就是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，打發我到你們這裡來。耶和華是我的名，直到永遠；這也是我的紀念，直到萬代。」(出三15)
舊約中神的許多名字都包含在這稱呼，如耶和華以勒—神是供應者、耶和華拉法—神是醫治者、耶和華尼西—神是我們的旌旗等。耶穌在新約中也稱自己為「我是」，如我是生命的糧、我是世界的光、我是好牧人等等。在舊約和新約中，耶穌和上帝都暗示過自己不受限於時間。
聖經告訴我們，時間是受造而不是絕對的存在。大約兩千年前，哲學家開始思考這事，他們才得到這個結論。到了廿世紀，科學家也同意這個看法，尤其是當代的史蒂芬．霍金斯，他說時間是條曲線，並非絕對存在，而是受造物，且強調神超越時間之外。
所以，我們的禱告會脫離時間，進入永恆的領域。「我從起初指明末後的事，從古時言明未成的事，說：我的籌算必立定；凡我所喜悅的，我必成就。」(賽四十六10)啟示錄提到耶穌說祂是阿拉法、俄梅戛；是首先也是末後的；是初也是終，祂更是宇宙所有的中心。
不受限制的神
歷史上的每個時刻和過去所發生的每件事，甚至未來會發生的事，對神而言都是現在式，祂能從起初看到末後。祂數過你的每根頭髮，是如此親密地認識我們，並全心關注每一個人，因為祂活在不受時間限制的永恆。神曾對耶利米說，祂還未將耶利米造在腹中，就已知曉他所有的一切。在父母知道我們之前，神就已經認識我們了。不只因為祂有預知的能力，而是因為祂超越時間之外，能看到一切。
神認識每個人，在永恆的現在式裡，祂可以隨時專注地關顧每個人，因此祂可以隨時出現在任何地方。祂知道任何時刻所發生的事，所以祂能專注地聽我們禱告。魯益師在他的著作《反璞歸真》裡，如此描述神：「神的生命並非由連續不斷的時刻組成，如果今晚十點半有一百萬人向祂禱告，祂不需要在我們所謂的十點半當下，聽取這些禱告，十點半以及全世界從起初到終了的每一刻，對神而言都是現在。」
神的注意力是無限的，足夠關顧每一個人，祂不需要我們排隊等候，你隨時能獨享神的同在，就好像你是祂所造的一樣獨特。當基督死在十架上時，祂是為你個人而死，就算全世界只有你一人，祂也會走上這條為你的罪而死的路。想像這是你與神的個別面談，沒有其他人在場，你對神說話，祂聆聽與回應，因為在永恆的境界中，祂有這樣的能力。
「凡求告耶和華的，就是誠心求告祂的，耶和華便與他們相近。」(詩一四五18)若你不與神說話，不花時間與祂相處，祂就會與你有距離，因為在我們向祂禱告時，祂與我們最親近。當人心轉向神，神的心也轉向人。「這稱為我名下的子民，若是自卑、禱告，尋求我的面，轉離他們的惡行，我必從天上垂聽，赦免他們的罪，醫治他們的地。」(代下七14)這裡的「若是」和「必」是重點，讓我們真切明白禱告是從時間進入永恆的橋樑。
細思主禱文
主禱文在一開始提到「我們在天上的父，願人都尊祢的名為聖」，這是父與子的親子關係，是一種親密、開放、真誠、倚靠、安全的關係。我們是以兒女的身分，來到父親面前，和我們說來到神面前，是不一樣的感受。
「願祢的國降臨」是君臣的關係。我們承認祂是君王，謙卑地臣服於祂的王權之下。此句有兩方面要留意，指的是教會要同心禱告，另外就是為宣教禱告。因為我們不是只為所在地求神的國降臨，而是要為全世界祈求神的國度降臨。在這方面，我們要為自私的心態悔改，有時我們真的很不關心週遭的世界，只求神賜福我、看顧我、照料我，給我所需的一切。
「願祢的旨意行在地上，如同行在天上」是主僕的關係。願神的旨意成全，不是傳達自己的意志，要祂來配合，這是尊主為大的禱告。有人曾說過：「新年你許的新希望背後的動機是什麼？是求祂的旨意行在你生命的各領域，還是單單實現自己今年的抱負，只滿足自己的一己私慾？」當我們禱告「願祢的旨意成全」時，即使它和我的意願背道而馳，我們還是要順服神，甚至有必要為自己的任性悔改。
「我們日用的飲食，今日賜給我們」是需求者與供應者的關係，當我們有缺乏，神會供應我們所需，從最基本的日用飲食開始，這是非常務實的禱告，神關心我們的所有細節。
「免我們的債」也有譯本將「債」解為「過犯」或「罪」，可譯成「赦免我們的罪，如同我們赦免得罪我們的人」，在此提到的是罪人與救主的關係。謙卑承認我們的罪需要處理，也承認我們會得罪別人。大衛在詩篇五十一篇提到自己的罪，他因強奪拔示巴為妻，還殺了她丈夫，大衛在認罪時對神說「我向祢犯罪，惟獨得罪了祢」，他並非忽略其他人，但犯罪確實是得罪了神，所以認罪是必要的。我們認罪並得到赦免，是一種悔改的禱告，謙卑來到神面前為自義來禱告，承認自己是個罪人，需要神的赦免與恩典。
「不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡」是從一個軟弱者的角度，來到神面前，求神讓我遠離試探，救我脫離兇惡。有些譯本翻譯為「脫離惡者」。惡者就是魔鬼，我們無法獨自對抗罪惡。「那能保守你們不失腳，叫你們無瑕無疵，歡歡喜喜站在祂榮耀之前的」(猶一24)我們要倚靠祂，因為人無法確保自己不跌倒，因此這是弱者與強者的關係。軟弱的人承認自己沒有足夠的能力，不要遇見試探且需要得著拯救，因試探者是軟弱之人強大的對手。
禱告的真義
在主禱文中，我們如同一個地上的孩子，來到天上的父親面前，祂具有永恆的屬性，祂有不受限的時間可以聆聽與愛我們，也會指引並供應我們。禱告絕不是把自己放在第一位，只要我們將神擺在首位，就會明白祂真正的心意。主禱文除了一開始提到天上的父，內容中也多引用「我們」而非「我」，這是神要我們學習以祂為首，並學習祂愛世人，而非要我們眼中只有自己。
有時我們可能認為某些人的禱告特別有效，其實每個人的禱告在神面前都一樣會蒙垂聽。天父在所有人
的婚姻和家庭生活中，都會賜下今日夠用的飲食及所需，赦免我們的罪，不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡。在家庭中，夫妻或家人都要一起敞開心向神禱告，用誠實的態度並為自己的個人主義悔改。神會因著兩三人在地上的同心禱告，悅納並賜福與我們。
神看顧我們，與我們交談，與我們分享心情，也包括失敗、挫折、跌倒、軟弱。雖然神給的答案不一定是我們想要的，但神卻是有智慧的，因此當我們在禱告中與神相交，就能享受在各種關係中的禱告。神的注意力無限，可以充分關顧每一個人，而我們也能獨享神的關注，彷彿是祂唯一所造。
我們的生命必須與基督合一、成長，因著與祂關係進深，祂便能拯救我們脫離惡者，要為我們凡事想靠自己和獨立獨行悔改，過於看重自己便無法與基督合一。因為我們本不配得，而且根本無法單靠自己而得救，是神稱我們為義，因此要學習在禱告中與基督合一。
禱告是進入永恆的橋樑，連結於神那無法測量，不受限於時間的本質。禱告是基督徒生命的氣息，是基督徒自然的呼吸，也是通過死亡之門的口令，我們更要用禱告進入天堂之門。學習在主禱文中，以那些不一樣的關係來向神禱告，相信在每一層關係中，我們都能從有限的時間與空間走向神無限的永恆。
(本文整理自活潑真道〈查爾斯．普萊士牧師－以禱告進入永恆〉)
