每到聖誕節時，普世所有的基督教會都會舉行特別的禮拜，那麼，您真的認識也知道關於「聖誕節」的一些歷史知識嗎？
痛苦中的平安
〈頌讚上主〉這首詩歌的原名為＂ Cantate Domino in B＂，也翻譯為〈向上主唱新歌〉，這是日本作曲家松下耕為日本神戶女子學院2010年的畢業典禮而創作的，旋律相當優美，而且很快就令人印象深刻。然而隔年，2011年3月11日，日本東北部太平洋近海發生九級的大地震，這個強震引發的大海嘯，把整個福島附近都淹沒了，使日北東北地區受到極大的創傷與破壞。
311大地震之後，松下耕就邀請美國合唱企劃協會，以及荷蘭歌唱希望合唱團，發起為日本而唱的募款活動，希望透過音樂會來安慰這些受傷的心靈，更透過音樂會所募集的經費來購買樂器，教導受創傷的人唱歌。
〈頌讚上主〉這首詩歌採三段式的曲式，前段溫和，中段剛強，末段回歸溫和；它所要展現的意境是讓人體會雖然在柔和中有痛苦，但是在剛強中有生命的力量，在上帝的保護下可以重新得力。而這首歌的歌詞是引用詩篇96篇的經文，我們從經文中看到了聖誕的意義，因為耶穌的誕生，就是在人的痛苦中展現上帝的救贖，被上帝救贖之後，人類也就得著平安。
上主的應許，先知的預言
聖誕節是耶穌為了人類的罪，道成肉身，降世為人，成就上帝所應許的愛與救贖的日子，所以聖誕節是基督教最重要的節日之一。雖然耶穌真正的生日不可考，但早在耶穌誕生前的七百多年，先知以賽亞和彌迦就已經預言祂的誕生了。
先知以賽亞說：「因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給祂起名叫以馬內利。」(以賽亞書7:14)，還說：「因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在祂的肩頭上；祂名稱為奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。」(以賽亞書9:6)
先知彌迦更精準地把地點說出來，他說：「伯利恆、以法他啊，妳在猶大諸城中為小，將來必有一位從妳那裡出來，在以色列中為我作掌權的；祂的根源從亙古，從太初就有。」(彌迦5:2)，由此可知，這個預言完全是透過上帝的美意，所以耶穌的誕生並非偶然。
馬太福音2章1～12節完整描述耶穌誕生的過程。當時的希律王深怕王位被搶走，想要從博士口中得知耶穌的下落，但其實希律王所擔心的是屬於政治上的王位，而耶穌的降生是屬於救贖上的王位。
耶穌誕生在馬槽的時候，是用布包著的，這也成為一個記號，這個記號就是上帝拯救的記號，就是耶穌要在卑微中完成拯救世人的記號；而約翰福音一章1節到14節描述的是耶穌的「道成肉身」，聖誕進程在此時就達到一個高峰，完全把上帝拯救人類的意義展現出來。
是聖誕，不是耶誕
聖誕節的英文是Christmas，Christ是基督，Mas是天主教所謂的彌撒。Christ與Mas這兩個字合在一起，就是在基督耶穌降生的日子，大家一起共同禮拜的意思，以此記念耶穌基督降世為人，道成肉身拯救世人的恩典。
我們常有把聖誕節寫成X’mas，X是基督或十字架，至於”X”右上方那一撇，其實英文字典是沒有那一撇的，正確的寫法應該是Xmas才對。而Mas中的m，有人說是Money(錢)，而把a解釋為Amusement(娛樂)，並將s說成是Season(季節)。以上這些解釋，反而讓聖誕節變成莫名其妙的花錢找娛樂的季節，這種詮釋實在令人擔憂。
1980年代，台灣正值威權時期，有些不瞭解神學的人認為聖誕節冒犯了至聖先師孔子，還說孔子是聖的，耶穌不是聖的，於是在沒跟基督教團體協商的情況下，就直接用行政命令將聖誕改成耶誕，這突如其來的改變，在當時震驚了整個基督教團體。其實除了臺灣之外，世界各國和中國大陸等地都說「聖誕」。
在舊約中，依照時代和地域的不同，上帝的名稱也有多種不同的說法。希伯來文中的Adonai、Elohim和Yahweh都是上帝的名字。而耶穌的希伯來文名字Yahowshuwa，就是將Yahweh(上帝)和Yeshua(拯救)這兩個字合在一起，意思是「上帝的拯救」。至於我們平常所說的「耶穌」，是從英文譯音Jesus來的。
「耶穌」這個譯音是連貫的，不能分開，因為「耶」不是姓氏，就像有人複姓「張簡」，我們不能稱他為「張先生」；有人複姓「范姜」，我們也不能稱她叫「范小姐」。同樣的意思，若不瞭解這個，分開稱之就無法瞭解它的音和義的完整性。站在神學的角度來講，若因宗教意識形態的緣故，不稱耶穌基督的誕生為「聖誕」也沒關係，但至少要瞭解聖誕節的意義，以及聖誕節被稱為「耶誕」的矛盾之處，更重要的是不要失去屬靈的心志。
當我們在聖誕佳節互道聖誕快樂的時候，我們要相信耶穌是為世人而生的，只要相信祂，罪就能得著赦免，更能得著永恆的生命，因為耶穌基督的降生，是為了帶給我們平安、盼望與喜樂。
(本文編輯整理自「道在人間」系列胡忠銘牧師〈預言的實現 耶穌的誕生〉)
