耶穌告訴門徒們要靠禁食禱告，才能趕出某種鬼。禁食對某些具體狀況，的確有幫助，例如舊約聖經記載尼希米，在對王提出要求之前先禁食禱告；但以理尋求神的智慧和指引時，他也禁食禱告；初代教會差派巴拿巴和掃羅去宣教之前，聖經記載他們禁食禱告；在登山寶訓中，耶穌也清楚地教導門徒如何禁食禱告。

耶穌是怎麼說的？根據馬太福音6章16節記載，他說：「你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶著愁容。」耶穌說，「你們禁食的時候」，意即禁食並非對基督徒的命令。

那麼，基督徒為什麼要禁食？禁食禱告對我們有何益處？

第一，禁食讓我們更謙卑倚靠神。因為我們這樣做，就是在神面前降卑自己，說：「神啊，我需要你……」神就開始在我們心中，做更深入、更親密的工作。

第二，禁食讓我們有更多時間專心禱告。禁食表示禁戒生活中必要的一部分，因為我們十分看重某件事，勝過我們肉體的需要。

第三，禁食是操練自律的好方法。禁食時，神會做深層的工作，我們內心的真實光景會被顯明。更多時候，神會顯明我們的罪。某些你不曾想到的事、多年來你置之不理的事，神開始越掘越深……。由於禁食時，屬靈及心智的敏銳度會增強，你也開始明白及感受到前所未見的領悟，因此，在某些具體狀況中，禁食禱告很重要。

第四，禁食也表達了禱告的誠摯與急迫。「這個禱告很重要，神啊，求你垂聽，需要你的指引。」禁食表示我們願意放下一切，向神尋求重要的答案。

如此看來，禁食禱告不僅有許多益處，也是很重要的操練。但是我要提醒大家，千萬不要以禁食禱告強迫神，要求神一定要祝福你，或是給你答案。有人說，「我禁食，神一定會垂聽我的禱告。」然而，即使沒禁食，神也會垂聽我們的禱告，不是嗎？禁食禱告很重要，但這不是一種強迫神的手段。

禁食還有另外一個益處是，預備我們聽見神的回答。神的答案或許不是我們想要的，藉由禁食，神能潔淨我們的心思，使我們能從祂的角度看事情。原本我們的心思充滿各種私欲、吃喝享受等，當這一切被潔淨後，我們只剩下神。

禁食帶來最大的好處是，使我們與神合一。

當我們用正確的心態和動機，到神面前禁食禱告，必定會蒙神賜福。如果你從來沒有嘗試過禁食禱告，不要只是嘴巴上說想嘗試看看，要懇求神把禁食的渴望和負擔放在你心中，使你願意放下其他事物，藉由禁食禱告，經歷與神前所未有的親密關係。

(本文摘自查爾斯‧史丹利牧師《懂得放手》)