非拉鐵非教會雖然小,但耶穌看見他們的忠心,並持守基督再來的盼望,因此應許他們人數必要加增,免受未來試煉。
非拉鐵非教會的行為有三個優點:
- 他們遵守了耶穌的話。這一小群忠心的基督徒,完全照著耶穌給他們的吩咐去做,沒有爭辯,就是去做,這是真正成功的祕訣。
- 他們沒有不認主的名。這個教會不但非常順服,還勇敢面對試煉,公開承認自己是基督徒,宣告耶穌是主而非凱撒。
- 他們忍耐承受這一切。這是個講求快速的時代,不只是茶和咖啡要即溶,什麼事都希望很快要有結果;想看見教會馬上成功,想要的東西現在就要,這是因為我們活在「當下」,沒有活在「末世」。活在末世(eschatological) 是指為未來而活,活在當下(existential) 是指為現在而活,有些人聽到的福音是當下而非末世的,比較想擺脫現在的煩惱,而不是脫離下地獄的命運,專注在個人目前的煩惱和政治問題,忽略上帝為我們計畫的未來。教會若只為現在而活,首先會失去的是耐心。
耶穌對他們不久的將來應許三件事:
- 加增(Increase) 耶穌說,我在你面前給你敞開一個門,是無人能關的。鼓勵他們走進已打開的機會之門,要在當地宣揚神的福音,而非希臘文化。若上帝沒有開門,我們能做的非常有限,有時我們忙著拍打關閉的門,沒看見上帝已經打開的門,可能是在截然不同的方面。當耶穌開門時無人能關,我們應該留意並把握機會。
- 影響(Influence) 猶太商人和猶太會堂的人,一直在迫害這個教會,耶穌開門見山地說,他們是撒但一會的人。他們意圖關掉這個小教會,但耶穌會羞辱他們,並要他們承認非拉鐵非教會才是屬彌賽亞的人。這些原本與教會為敵的,因為看見他們有基督的愛而來加入,以至於教會人數加增。
- 免除(Immunity) 這個教會很小,無法承受太多逼迫。耶穌說會有一波試煉臨到,但祂會保守他們免受這苦。想到基督快再來這個盼望,讓非拉鐵非教會合一且持續忠心。